Glyphosate et agriculture : A la vie, à la mort

Soha Gafaar Vendredi 17 Août 2018-21:15:01 Sciences et Médecine
Données sur le glyphosate, herbicide controversé massivement utilisé
Données sur le glyphosate, herbicide controversé massivement utilisé

Des grandes plaines céréalières aux vignobles, beaucoup d'agriculteurs en France, le premier pays agricole de l'Union européenne, continuent d'utiliser des désherbants à base de glyphosate, même si certains essaient de s'en passer ou passent au bio. Analyse en quatre questions du phénomène.

Pourquoi des agriculteurs continuent-ils d'utiliser le glyphosate ?

- C'est un herbicide total, redoutablement efficace pour tuer mauvaises herbes, chardons et plantes vivaces qui empêchent le développement des plantes cultivées, et surtout, peu onéreux, ce qui abaisse les coûts de revient.

- Si les cultures comportent trop de mauvaises herbes, les récoltes (blé, orge, etc.) risquent de ne pas être acceptées aux moulins, donc d'être invendables.

- Le glyphosate, utilisé en faible quantité et une seule fois par an pour nettoyer un champ avant semis, permet une agriculture dite de "conservation des sols", c'est-à-dire sans labour : une sorte de "troisième voie agricole" permettant de régénérer les sols en matière organique. Cela a aussi l'avantage de retenir l'humidité et le carbone dans le sol et d'ainsi lutter contre le réchauffement climatique. Seuls 2% des agriculteurs français pratiquent ce système d'agriculture, promue dans le cadre des conférences internationales sur le climat (initiative Quatre pour 1000) et par l'Institut national de la recherche agronomique (Inra).

Quelles solutions de remplacement ?

- Sur le plan chimique, pour obtenir le même effet qu'un litre de glyphosate, il faut quatre litres par hectare d'un antigraminée et 3,5 litres d'un antidichotylédone. Ce qui veut dire passer deux fois le tracteur dans le champ au lieu d'une, tasser les sols et brûler plus de carburant, sans compter l'impact sur l'environnement.

- Sur le plan mécanique, on peut couvrir les sols autour de la plante pour étouffer les mauvaises herbes (paille, cartons, bois broyé). Certaines collectivités sont passées au désherbage thermal le long des chemins, à base d'eau chaude ou de vapeur d'eau, mais c'est impossible sur de grandes surfaces agricoles.

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